穿梭轉運服務可繞開霍爾木茲海峽運油，現已成為該國最重要的後備手段
沙特阿美位於吉達的儲油設施儲罐。武裝分子摧毀了可以說是全球最重要的一條石油管道。 一套能夠經由霍爾木茲海峽轉運原油的穿梭作業模式，疊加沙特快速搶修受損基礎設施的過往能力，如今成為平抑油價的最大希望。
近日，沙特的東西輸油管道遭到來自伊拉克的無人機襲擊而關停，伊拉克境內存在多支親伊朗武裝勢力。自衝突爆發以來，這條管道一直是石油市場關鍵的緩衝安全閥。
國際能源署的分析顯示，各類繞開霍爾木茲海峽的石油轉運舉措，彌補了 7‑8 月因該航道封鎖造成近五分之一的供應損失。
大部分繞行原油依靠東西輸油管道外運。在壓低國際原油價格方面，這條管道發揮的作用，甚至超過國際能源署釋放應急儲備，以及其他各類應對手段。
在胡塞武裝開始襲擊紅海航運之後，沙特在遇襲前就已經縮減了這條管道的原油輸送規模。國際能源署數據顯示，8 月沙特西部延布港口的原油及成品油日出口量為 290 萬桶，而 3‑7 月該港口平均日出口量曾達到 500 萬桶。
通過穿梭轉運業務經由霍爾木茲海峽外運石油，現在成為沙特的次優選擇。阿聯酋國有石油公司阿布扎比國家石油公司（ADNOC）已經在動用自有船舶並租賃油輪，穿越這處航運咽喉。油輪通常在夜間，在美國軍方保護下組成船隊駛出海峽，之後在阿曼灣海域通過船對船過駁，將原油轉運至等候在此的其他油輪。
外界對該模式實際外運規模的估算差異巨大。參與作業的船舶會關閉船舶應答器，因此相關活動很難被追蹤。大宗商品交易商估算，每天大約有 900 萬桶原油及成品油以這種方式運出。
但這套穿梭轉運模式成本不菲。石油生產商每桶需要支付 16‑20 美元，用以補償船員與船東穿越海峽承擔的風險；保險費用最高可達到船舶與貨物總價值的 10%；可用於海上過駁作業的設備也日趨緊張。
沙特阿美一向擅長快速修復受損基礎設施，這同樣有助於恢復石油輸出。國際能源署高級石油分析師麗貝卡・舒爾茨表示，沙特阿美擁有本地區最完備的供應鏈，修復管道等資產的能力首屈一指。企業約 70% 運營所需物資（化工原料、井口設備、管道等）都可以本土採購。與之對比，伊拉克、科威特則高度依賴進口設備和海外油田服務商。
針對沙特的襲擊頻次不斷上升，暴露出該國能源基礎設施的脆弱性。標普全球能源副總裁吉姆・伯克哈德表示：「沙特是全球石油體系的基石，當地發生的任何事件都牽動全球。」 本周布倫特原油現貨價格飆升至每桶 132 美元，而 8 月底油價僅為 90 美元。
但沙特財政收入 55% 依賴石油，這意味着該國擁有極強動力盡快恢復原油出口。僅二季度，沙特阿美就向利雅得上繳摺合 500 億美元的特許開採費、股息以及企業所得稅。
武裝分子炸燬了沙特的備選 B 計劃。如今維持石油供應的最優出路，似乎只能重新啓用霍爾木茲海峽通道。